冬至はいつ?(ゆず湯・かぼちゃの由来)

2026年の冬至は12月22日(火)です。冬至は二十四節気のひとつで、北半球では一年で昼がもっとも短く、夜がもっとも長くなる日です。

冬至の日付(2026〜2031年)

冬至は太陽の位置(黄経270度)で決まるため、年によって12月21日か22日になります。日付は国立天文台の暦と同じ方法で計算しています。

太陽の通り道を24等分した二十四節気のひとつで、太陽がもっとも南に寄る日です。北半球では昼の時間がもっとも短くなり、この日を境に少しずつ日が長くなっていきます。

ただし日の入りがもっとも早い日と、日の出がもっとも遅い日は冬至ではありません。東京では日の入りがもっとも早いのは12月上旬、日の出がもっとも遅いのは1月上旬で、冬至はその間にあたります。

冬至は「陰がきわまって陽に転じる日」とされ、一陽来復と呼ばれてきました。悪いことが続いたあとに運が上向くという意味でも使われる言葉です。冬至から節分にかけて「一陽来復」のお守りを授ける神社もあります。

冬至にゆず湯に入る風習は、江戸時代の銭湯から広まったとされます。「冬至(とうじ)」と「湯治(とうじ)」、「柚(ゆず)」と「融通(ゆうずう)が利く」をかけた語呂合わせという説がよく知られています。香りの強いゆずで邪気を払う、という意味合いもあったといわれます。

冬至には、名前に「ん」のつく食べ物を食べると運を呼び込めるという運盛りの言い伝えがあります。なんきん(かぼちゃ)・にんじん・れんこん・ぎんなん・きんかん・かんてん・うんどん(うどん)の7つは「冬至の七種(ななくさ)」とも呼ばれます。

祝日ではありません。春分の日・秋分の日は祝日ですが、夏至と冬至は祝日ではありません。

夏至は昼がもっとも長い日(6月21日ごろ)、冬至は昼がもっとも短い日(12月22日ごろ)です。ほかの節気の日付は二十四節気の一覧で確認できます。